인천 제3연륙교 ‘청라하늘대교’로 확정…지역 화합 상징으로 새출발

[중앙신문=남용우 선임기자] 인천시가 장기간 논란을 빚었던 제3연륙교의 공식 명칭을 ‘청라하늘대교’로 확정하며 지역 간 갈등을 마무리하고 상생의 상징으로 새출발한다.

12일 시에 따르면, 이날 열린 ‘2025년도 제3차 인천광역시 지명위원회’에서 제3연륙교의 공식 명칭을 ‘청라하늘대교’로 최종 의결했다. 이번 결정은 지난 7월28일 위원회가 같은 명칭을 의결한 뒤 중구와 서구의 재심의 요청으로 다시 논의된 결과다.

앞서 중구는 영종이 명칭에서 제외돼 지역 형평성이 훼손됐다며 ‘영종하늘대교’를, 서구는 ‘하늘’이 보통명사로 간결성이 떨어진다며 ‘청라대교’를 각각 제안했었다. 인천시 지명위원회는 이러한 이견을 해소하고 지역 간 상생과 화합을 도모하기 위해 다양한 의견을 종합적으로 검토한 끝에, ‘청라하늘대교’가 가장 합리적이라는 결론에 도달했다.

‘청라하늘대교’는 서구의 ‘청라’와 중구의 ‘하늘’을 결합한 명칭으로, 양 지역의 정체성과 상징성을 조화롭게 담고 있다. 당초 의결된 명칭을 유지하는 것이 행정의 일관성과 교량의 상징성 측면에서 가장 합리적이라는 판단이다.

이 교량은 서울 도심과 인천국제공항을 최단거리로 연결하는 국가 핵심 교량으로, 인천과 서울을 잇는 교통망 완성의 ‘마지막 퍼즐’로 평가된다. 특히 영종하늘도시와 청라국제도시를 직접 연결함으로써 경제자유구역 간 시너지 효과를 높이고, 영종과 인천 원도심 간 접근성을 획기적으로 개선할 전망이다.

유정복 시장은 “이번 명칭 결정은 단순히 교량 이름을 정하는 절차를 넘어 지역사회의 오랜 갈등을 해소하고 하나된 마음으로 상생과 협력을 이루는 전환점이 될 것”이라며 “청라하늘대교가 인천의 새로운 랜드마크로 자리잡아 ‘연결과 화합의 상징’으로 오래도록 사랑받는 교량이 되도록 하겠다”고 말했다.