동학혁명군 위령탑에서 녹두(綠豆)를 생각하다

“새야 새야 파랑새야 녹두밭에 앉지 마라 녹두꽃이 떨어지면 청포장수 울고 간다 (중략~) 새야 새야 파랑새야 우리 밭에 앉지 마라”

지난 5일 행복한 발걸음들의 모임(이하 행발모) 139번째 걷기는 부여 사비길을 걸었다. 돌아오며 동학혁명군의 최후 전투장이었던 공주 ‘우금티(치)’ 동학혁명 위령탑을 들렸다. 일행이 묵념하며 부른 노래다. 이 노래는 1894년 동학농민혁명 당시 완주 지방을 중심으로 퍼져나갔다고 알려진 구전민요이다. 동학농민운동의 지도자인 전봉준을 기리는 것으로 알려져 있다. 녹두장군 전봉준이 '녹두'라는 별명으로 불린 이유는 바로 체격 때문이었다. 녹두장군 전봉준은 1855년 전라도 고창군 죽림리 당촌에서 태어나 1895년까지 살았다. 자는 명좌(明佐), 호는 해몽(海夢)이다. 녹두장군 전봉준은 몸이 왜소했기 때문에 흔히 녹두(綠豆)라 불렸고, 뒷날 녹두장군이란 별명이 생겼다.

먼저 동학농민혁명의 역사적 위상과 그 의미를 알아보자!

동학농민혁명기념재단 기념사업부장 문병학 님의 글에 보면 ‘1894년 동학농민혁명은 중세의 낡은 질서를 개혁해 사람이 사람답게 살아갈 수 있는 만민 평등 세상을 추구한 우리나라 최초의 근대 민주주의 혁명이다. 또한 19세기 중엽부터 본격화된 서세동점시기(西勢東漸時期) 외세의 국권 침탈, 특히 일본의 침탈에 맞서 국권을 수호하고자 했던 반일 민족항쟁으로 우리나라 최초의 근대 민족주의운동이다. 그러나 동학농민혁명은 그 역사적 위상과 의미를 제대로 평가받지 못한 채 지난 한 세기 동안 반란 사건으로 치부되어 왔다. 갑오년 겨울, 동학농민군이 공주 우금치에서 일본군과 관군 연합 부대의 근대적인 신무기를 극복하지 못한 채 쓰러지면서 미완의 혁명으로 마감되었지만 갑오 선열의 숭고한 정신은 구한말 항일 의병, 일제강점기 3·1운동과 독립운동으로 이어졌다. 그리고 해방 이후 4·19 혁명과 5·18 민주화운동, 6·10 민주항쟁 등으로 면면히 이어져 우리나라 근현대 민족민주운동의 본원(本源)으로 자리해 왔다.

동학농민군이 쓰러진 후 우리나라는 일제강점기로 접어들었고, 해방 이후 세계사적 차원에서 전개된 동서냉전체제 구축 시기에 빚어진 민족 내부의 극심한 좌우 대립, 민족 분단, 한국전쟁 등으로 정치적 혼란을 겪어야만 했다. 이 과정에서 일본인 사학자 또는 식민사학자들은 동학농민혁명이 지닌 민족항쟁으로서의 의미를 거세(去勢)하고 ‘동비(東匪)의 난’, ‘비적(匪賊)의 난’ 등으로 왜곡했고, 전라도 고부의 지역적 ‘민란(民亂)’ 등으로 축소했다.

다행스럽게 지난 1980~90년대 민족민주운동 세력이 급격하게 성장하면서 혁명 100주년을 전후해 전국에서 동학농민혁명 역사바로 세우기 운동이 펼쳐져 동학농민혁명에 대한 재평가가 본격화되었다. 그런 노력에 힘입어 대중적인 역사 인식의 전환이 이루어지면서 마침내 대한민국 제16대 국회에서 ‘동학농민혁명 참여자 등의 명예회복에 관한 특별법’이 2004년 3월5일에 제정되었다. 나아가 2019년 2월26일에는 동학농민군이 전라감영군과 맞서 크게 승리한 황토현전 승일인 5월11일을 동학농민혁명 기념일로 제정되었다.

녹두재배의 재배 특성상 수확에 어려움이 많은 작물이다. 이날 동학 혁명의 의의를 돼 새기며 참여 회원들이 이런 녹두작물이 왜 생산이 적은 지에 대한 질문을 받았다. 지면상 녹두재배의 기술 중 가장 어려움 점만 기술한다.

‘녹두는 동시에 꽃이 안 피니까 수확을 여러 번 해야 한다. 같은 두류인 콩하고는 달리 일시 수확이 곤란해, 수시로 수확하지 않으면 꼬투리가 터져서 탈립 되거나 품질이 떨어지는 것이 녹두재배에 어려운 점’이라고 설명을 해 주었다. 결국은 농촌의 노동력 부족과 연관된 일이지만 녹두의 재배면적은 그리 많지 않지만, 녹두 빈대떡이나 숙주나물 같은 녹두음식은 전통음식으로 사랑받고 있어서 특성을 잘 알고 재배를 하면 유용하게 쓰일 수 있는 작물이다.

녹두는 현대인의 건강을 유지하고 개선하는데 큰 도움을 주는 농산물이다. 정기적으로 섭취하여 건강을 영위하고 동학혁명의 의미를 돼 새기며 녹두재배에 관심을 가져 보자!