[사진으로 봤다] 제24회 이천쌀문화축제 성황리 폐막

[중앙신문=송석원 기자] 이천시가 자랑하는 대표 농경문화축제인 ‘제24회 이천쌀문화축제’가 지난 22일부터 26일까지 5일간 이천농업테마공원에서 열리며 성황리에 막을 내렸다.

올해 축제는 ‘맛과 멋이 어우러진, 쌀로 잇는 즐거움’을 주제로 개최돼 농업의 가치와 이천쌀의 우수성을 널리 알렸다. 또한 전통과 현대를 아우르는 다채로운 체험과 공연으로 관람객들의 발길을 끌었다.

대표 프로그램인 ‘2000에서 2000명이 2000원으로 가마솥 비빔밥’ 행사는 매일 2천 명의 관람객이 초대형 가마솥에서 장작불로 지은 이천쌀밥을 단돈 2천 원에 맛보는 행사로, 해마다 큰 호응을 얻고 있다. 또 약 600m 길이의 가래떡을 뽑아 30cm씩 나누는 ‘무지개 가래떡 퍼포먼스’는 협동과 나눔의 의미를 되새기며 축제의 흥을 돋웠다.

특히 올해는 SK하이닉스와 함께 마련한 ‘산업의 쌀, 반도체 주제관’이 큰 주목을 받았다. 쌀과 반도체가 모두 미래를 책임지는 핵심 자원이라는 공통점을 부각하며, 농업과 첨단산업의 연결이라는 새로운 시각을 제시했다는 평가다.

축제 마지막 날인 26일에는 이천쌀밥 명인전 시상식과 폐막 대동놀이가 진행되며 5일간 이어진 축제의 대단원을 장식했다.

축제 관계자는 “이천쌀문화축제가 전통 농경문화와 산업, 관광을 아우르는 대한민국 대표 축제로 자리 잡았다”며 “앞으로도 지역경제 활성화와 농업 가치 확산을 위해 축제를 더욱 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.